Tình hình sản xuất trong và ngoài nước và nhu cầu về L-menthol
Menthol có 8 đồng phân. Levomenthol ( L-menthol ) được sử dụng như một loại gia vị trong lĩnh vực hóa chất hàng ngày vì mùi thơm bạc hà và tác dụng làm mát. L-menthol có thể được sản xuất bằng cách chiết xuất tự nhiên và tổng hợp hóa học, trong đó chiết xuất tự nhiên chiếm 70%. Tinh dầu bạc hà tự nhiên chủ yếu có xuất xứ từ Brazil và Ấn Độ, nhưng sản lượng tinh dầu bạc hà tự nhiên không ổn định do thời vụ và diện tích trồng, sản lượng không đáp ứng được nhu cầu công nghiệp. Vì vậy, đầu ra ổn định và giá cả thấp của tổng hợp hóa chất là hướng phát triển trọng tâm trong thời gian tới.
L-menthol là sản phẩm tạo mùi thơm lớn nhất thế giới và mức tiêu thụ toàn cầu hiện tại của nó là khoảng 40.000 tấn, nguồn cung đang thiếu hụt. Hiện không có doanh nghiệp sản xuất L-menthol ở Trung Quốc. Tất cả L-menthol tổng hợp được nhập khẩu từ nước ngoài, và cần nhập khẩu hơn 10.000 tấn mỗi năm. Tỷ lệ tăng trưởng hàng năm tổng hợp (CAGR) của nhập khẩu tinh dầu bạc hà từ năm 2010 đến năm 2018 là 4%. Các công ty khai thác tự nhiên trong nước có quy mô nhỏ và chưa đáp ứng đủ nhu cầu.
Trên bình diện quốc tế, các công ty L-menthol chủ yếu bao gồm Symrise của Đức và Takasago của Nhật. Họ sử dụng hai quy trình khác nhau. Takasago sử dụng myrcene làm nguyên liệu thô để tổng hợp R-citronellal và sau đó tổng hợp L-menthol, còn Lanxess sử dụng thymol làm nguyên liệu thô. Và con đường chính của thymol là phản ứng m-cresol với isopropyl axetat. Ngoài ra, BASF sử dụng citral làm nguyên liệu thô. Nhà máy liên doanh của họ ở Malaysia có công suất khoảng 10.000 tấn, và sản lượng thực tế của nó hiện còn hạn chế. Nhu cầu về hóa chất và thực phẩm hàng ngày ở vùng hạ lưu của L-menthol đã tăng đều đặn.
